Cómo hacer que una casa adosada de Filadelfia sea accesible para sillas de ruedas

Sep 10, 2023

Después de pasar más de dos meses en hospitales y rehabilitación en Filadelfia, Mia Hope Andrilla, de 19 años, estaba feliz de estar en casa después de sobrevivir a un derrame cerebral. Pero la casa adosada del sur de Filadelfia a la que regresó se veía muy diferente a la que dejó en agosto de 2021.

"Estaba esencialmente paralizada de los hombros hacia abajo con pequeños movimientos muy limitados", dijo su madre, Stephanie. "Estaba en una silla de ruedas y no iba a poder subir los escalones".

Su casa adosada de tres pisos y 2,400 pies cuadrados, construida alrededor de 1920, se parece a miles de otras casas en Filadelfia. Tiene cuatro escalones que conducen a la casa, una escalera entre los pisos y un marco de puerta de entrada estrecho.

Las escaleras eran demasiado angostas para acomodar un ascensor, y el marco de la puerta no era lo suficientemente ancho para que cupiera una silla de ruedas. El dormitorio de Mia estaba en el tercer piso y no había baño que pudiera acomodar sus nuevas necesidades. Sus padres necesitaban hacer cambios en su hogar, rápido.

"Después de lo que acababa de pasar, no iba a tenerla en una cama de hospital en la sala de estar sin privacidad", dijo Stephanie. "No iba a bañarla en un lavabo ni a hacerla ir al baño en la sala de estar. No iba a perder ni un gramo de dignidad".

Mientras su hija aún estaba en el hospital, Stephanie y su esposo, Marc, rápidamente se pusieron a trabajar e hicieron cambios estructurales para adaptarse a las necesidades de Mia. Compraron una rampa portátil para llegar a la puerta principal, ampliaron esa puerta e instalaron un ascensor entre el primer y segundo piso. Convirtieron el segundo piso en un espacio para Mia, con un dormitorio con un marco de puerta más ancho y un baño accesible.

Los cambios fueron costosos y estresantes, pero era la única forma en que Mia y su familia podían permanecer en su casa adosada. Muchos habitantes de Filadelfia enfrentan desafíos similares cuando adaptan sus hogares para acomodar a los residentes con problemas de movilidad, ya sea por discapacidad o simplemente por la edad.

A medida que las personas envejecen, o desarrollan problemas de movilidad, a menudo pierden fuerza y ​​equilibrio. El baño suele ser la primera área donde se deben hacer ajustes. La instalación de barras de apoyo para inodoros y bañeras o la instalación de una bañera sin cita aliviará la necesidad de subirse a una bañera o pasar el umbral de la ducha. El costo promedio de una barra de apoyo, incluida la instalación, es de $150, según grabbars.com. El costo de instalación por barra disminuye a medida que aumenta la cantidad. Una bañera sin cita estándar, incluida la instalación, cuesta alrededor de $4500, según Kohler.

Cuando los Andrilla crearon un nuevo baño para Mia, construyeron la ducha a nivel del suelo para que Mia pudiera entrar en una silla de ducha con ruedas. Estos varían en costo desde alrededor de $ 150 a más de $ 1,000. Para aquellos que pueden no ser usuarios de sillas de ruedas pero no pueden pararse en la ducha, las sillas de ducha, que comienzan en alrededor de $ 40, son una buena opción.

Los pasos de navegación pueden presentar otro problema en las casas adosadas de Filadelfia, que a menudo tienen tres o cuatro pisos.

"A medida que las personas envejecen, pueden caminar bien, pero cuando miran hacia arriba 14 o 15 escalones, es un desafío", dijo Jeff Dubin, presidente de EJ Medical Supply en el noreste de Filadelfia.

Un salvaescaleras es una buena opción, pero su escalera debe ser lo suficientemente ancha para instalar uno. Dubin vende algunos salvaescaleras que ocupan solo 4½ pulgadas de espacio, pero es posible que no funcionen para una persona más grande con una escalera estrecha.

"En las casas adosadas del centro de la ciudad que son pequeñas y angostas, algunas de las escaleras muy antiguas tienen solo 26 pulgadas de ancho", dijo. Por lo general, necesita un mínimo de 30 pulgadas de ancho, pero también depende de la altura y el peso del ciclista.

Las sillas salvaescaleras, los ascensores verticales para sillas de ruedas y las rampas son opciones para entrar al frente de la casa cuando hay escalones, dependiendo de la orientación de los escalones y qué tan cerca estén de la calle. Pero no pueden bloquear la acera ni presentar un peligro de tropiezo para alguien que pasa. Las rampas requieren mucho espacio: por cada pulgada que subes de altura, debes subir unas 12 pulgadas de largo, lo que sería muy poco probable en una calle de la ciudad, dijo Dubin.

Los Andrilla tuvieron la suerte de haber completado sus renovaciones antes de que Mia regresara a casa del hospital. Eso es extremadamente raro, dijo Katherine Zorn, fisioterapeuta clínica avanzada en el Hospital de Rehabilitación Magee.

"En el transcurso de los últimos 10 o 20 años, la duración de nuestra estadía se ha reducido considerablemente, principalmente porque las compañías de seguros quieren que los pacientes salgan del sistema hospitalario más rápido", dijo.

Se necesita tiempo para averiguar lo que una persona podría necesitar con el tiempo, encontrar un contratista de confianza, asegurar la financiación y hacer el trabajo.

"Estás tomando todas estas decisiones y no estás en tu estado mental correcto", dijo Stephanie, cuya familia fue estafada por el contratista que contrataron para encargar e instalar su ascensor. El contratista tomó su depósito de $5,000 y desapareció. Afortunadamente, el fabricante del ascensor cubrió su pérdida financiera y pudieron instalarlo a tiempo para el regreso de Mia a casa.

Lidiar con una discapacidad física o cambios que vienen con el envejecimiento requiere un gran ajuste.

"Hay un período de '¿Quién soy ahora que no puedo hacer las cosas que podía hacer antes?'", dijo Zorn. “Su hogar es un espacio seguro que los hace sentir como ellos mismos y no poder acceder a eso es otro nivel de pérdida”.

Reba Weiner vivió en su casa adosada de Fitler Square hasta que murió en septiembre de 2019, solo dos semanas antes de cumplir 104 años.

"Mi madre quería quedarse en la casa hasta el día de su muerte", dijo su hija, Patty Fox, que vivía en la casa de al lado.

Para acomodar sus deseos, la familia de Weiner hizo ajustes a su casa de tres pisos, construida alrededor de 1828. Instalaron un elevador de escaleras para permitir que Weiner subiera al segundo piso, donde la esperaba un bastón de cuatro puntas para ayudarla a maniobrar los dos adicionales. pasos hasta el siguiente rellano. A partir de ahí, usó un andador para llegar a su dormitorio.

Aunque no había un baño en ese piso, tenía un inodoro y también una barandilla de seguridad al lado de la cama. En el primer piso, despejaron gran parte de los muebles para proporcionar un camino seguro entre la sala de estar, la cocina y un tocador que crearon.

"Fue una verdadera bendición poder cumplir los deseos de mi madre de permanecer en su casa", dijo Fox.

En el sur de Filadelfia, la salud de Mia está mejorando. Todavía asiste a fisioterapia con regularidad y ahora puede usar un andador.

"Poder tener mi propio espacio privado, privacidad cuando venían mis amigos y no tener que crear una habitación en el primer piso, definitivamente ayudó", dijo Mia.