Tiroteo en Richmond: maestros se encerraron en el baño

Jan 01, 2024

La ceremonia de graduación había terminado y casi 300 estudiantes de la Escuela Secundaria Hugonote habían salido del Teatro Altria hacia la acera el martes por la noche. Los maestros, ataviados con sus túnicas verdes y doradas, los vitoreaban, los abrazaban y les aplaudía. Fue un momento tan feliz.

Entonces Fabiola Chesnut, profesora de español en Huguenot, escuchó una serie de disparos en rápida progresión. Alguien gritó "¡Tirador! ¡Corre!" y todos se dispersaron: en Monroe Park, en el estacionamiento y por las calles cercanas.

Chesnut huyó al teatro, bajó un tramo de escaleras y encontró un baño. Ella y otro maestro se apresuraron a entrar, dieron un portazo y giraron la cerradura. Durante los siguientes 45 minutos, se acurrucaron juntos, sin saber qué estaba ocurriendo afuera.

Minutos antes, el teatro estaba repleto. El ROTC presentó los colores, el director dio la bienvenida a las familias y dos estudiantes presentaron discursos.

Chesnut, profesora con 12 años de experiencia, sabe cuándo está a punto de estallar una pelea. Ella puede verlo escalar. Pero no hubo nada de eso el martes por la noche.

Chesnut nunca vio los disparos. Pero escuchó alrededor de 10 de ellos, uno inmediatamente después del otro. La multitud se dispersó y Chesnut instintivamente volvió corriendo al teatro.

"Estaba incrédula", dijo. "Fue surrealista".

Graduado, padrastro muerto en un tiroteo después de la graduación de Richmond

Dentro del baño, llamó al 911. Había un tirador, dijo. Envía a alguien. El despachador les dijo que se callaran.

Hubo gritos provenientes del exterior del baño, y Chesnut imaginó al tirador acercándose.

Alguien llamó a la puerta del baño y la empujó. ¿Fue el tirador? Chesnut y su colega decidieron no responder. Tres veces más, escucharon golpes y empujones contra la puerta.

En su teléfono, envió mensajes de texto a otros maestros y administradores. Algunos respondieron que estaban a salvo, escondidos en armarios.

Pasaron los minutos y, finalmente, hubo dos golpes fuertes y discordantes en la puerta. "Departamento de policía de Richmond", gritó alguien. La otra maestra fue a abrir la puerta, pero Chesnut la detuvo. ¿Fue realmente la policía?

Chesnut le envió un mensaje de texto a un subdirector. es seguro salir?

"Creo que sí", respondió.

Chesnut llamó a otro colega, quien dijo que la escena era segura. Con cuidado, Chesnut abrió la puerta del baño y salió.

Afuera del teatro, los estudiantes y las familias quedaron traumatizados, con lágrimas corriendo por sus mejillas. Se abrazaron.

Chesnut subió al autobús que la llevaría de regreso a Hugonote. Pero vio a un estudiante que conocía y salió corriendo. El estudiante estaba parado junto a su amigo cuando le dispararon y comenzó a sangrar. El padre del amigo, también atropellado, había sufrido un impacto de bala en el rostro.

La voz del estudiante sobreviviente tembló, su cuerpo tembló. Chesnut lo abrazó y trató de consolarlo. Ella lo instó a buscar ayuda profesional para el trauma que acababa de soportar.

La policía identificó a las víctimas asesinadas como Shawn Jackson, un recién graduado hugonote de 18 años, y Renzo Smith, de 36 años y padrastro de Shawn. Otros cinco resultaron heridos en el tiroteo y uno estaba en estado crítico el miércoles por la tarde. Las autoridades acusaron a Amari Ty-Jon Pollard de dos cargos de asesinato en segundo grado.

Chesnut a menudo veía a Jackson entrar a la clase de inglés en el salón de al lado, pero no lo conocía bien. De regreso en el autobús, Chesnut llamó a su esposo y a su hijo mayor para informarles que estaba bien. Después de llegar a Huguenot, otra maestra le preguntó: "¿No fue esta la peor experiencia de tu vida?"

La pregunta la transportó 35 años al pasado, cuando vivía en México y trabajaba como dentista. Habitualmente viajaba en autobús una corta distancia de Morelia a Lázaro Cárdenas, donde se encontraba su oficina.

Una noche, de camino a casa, el autobús se detuvo a medio camino de su destino. Tres hombres que portaban ametralladoras abordaron el autobús, posiblemente miembros de un cartel de la droga. Exigieron el dinero de todos, y uno de los hombres tomó la punta del arma y tocó la cabeza de Chesnut. Hasta el día de hoy, todavía puede sentir la punta del rifle en su cabeza.

Después de que los pasajeros entregaron sus relojes, anillos y dinero en efectivo, los hombres se fueron. Pero el incidente obligó a Chesnut a abandonar Michoacán y su escalada de violencia.

"Vine a los Estados Unidos en busca de seguridad", dijo.

Hace 30 años que vive aquí, pero los tiroteos en las escuelas ocurren con "frecuencia implacable", dijo, lo que la obliga a enfrentar su propia vulnerabilidad.

El año pasado, era el último día del año escolar en Huguenot, y los estudiantes jugaban baloncesto y voleibol afuera. Un maestro gritó "arma", lo que provocó que la seguridad y la policía descendieran al asfalto, pero nunca encontraron un arma. El año escolar terminó en encierro.

"No pudimos despedirnos de nadie", dijo Chesnut.

La ha llenado de ira por lo que denominó falta de legislación de control de armas a pesar de los numerosos actos de violencia que ocurren todos los días, dijo.

La muerte y el miedo se han vuelto demasiado familiares en los hugonotes. Otro estudiante, Jaden Carter, fue asesinado a tiros cerca del campus en enero. Otra, Josie Cox, murió en un accidente automovilístico en noviembre. Ambos recibieron certificados póstumamente en la graduación del martes.

A la facultad se le dio el día libre el miércoles. Chesnut se despertó sintiéndose agradecido de estar vivo. Su esposo, Andrew, está a un continente de distancia y actualmente realiza investigaciones en Bahía, Brasil, cerca del Océano Atlántico.

El sábado, Chesnut abordará un avión y volará a Brasil para volver a ver a su esposo.

Un letrero en la Escuela Secundaria Huguenot brinda detalles sobre los ejercicios de graduación el día después de que un tiroteo cobró la vida de dos personas en la ceremonia.

Huguenot High School el día después de que un tiroteo cobró la vida de dos personas en una ceremonia de graduación.

Un letrero en la Escuela Secundaria Huguenot felicita a la clase de 2023 el día después de que un tiroteo cobrara la vida de dos personas en una ceremonia de graduación.

El alcalde Levar Stoney habla en una conferencia de prensa el miércoles sobre un tiroteo que ocurrió en la graduación de la Escuela Secundaria Huguenot.

El jefe de policía interino de Richmond, Rick Edwards, participa en una conferencia de prensa el miércoles sobre un tiroteo que ocurrió en la graduación de la Escuela Secundaria Huguenot.

Un trozo de un mortero yace en el suelo en el lugar de un tiroteo en la ceremonia de graduación de la Escuela Secundaria Huguenot.

Los oficiales de policía se sientan en sus bicicletas en Monroe Park, cerca del lugar de un tiroteo que tuvo lugar después de la ceremonia de graduación de la Escuela Secundaria Huguenot el martes.

Un clavel yace en el suelo en el lugar de un tiroteo en la ceremonia de graduación de la Escuela Secundaria Huguenot.

Ramos de flores yacían en el suelo junto a manchas de sangre en el lugar de un tiroteo en la ceremonia de graduación de la Escuela Secundaria Huguenot.

Ramos de flores yacían en el suelo junto a manchas de sangre en el lugar de un tiroteo en la ceremonia de graduación de la Escuela Secundaria Huguenot.

Un vehículo de la policía de VCU pasa por el Teatro Altria, donde ocurrió un tiroteo en la ceremonia de graduación de la Escuela Secundaria Huguenot la noche anterior.

El jefe de policía interino de Richmond, Rick Edwards, habla en una conferencia de prensa el miércoles sobre un tiroteo que ocurrió en la graduación de la escuela secundaria Huguenot.

El jefe de policía interino de Richmond, Rick Edwards, habla en una conferencia de prensa el miércoles sobre un tiroteo que ocurrió en la graduación de la escuela secundaria Huguenot.

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