Tampa Bay Water selecciona una nueva fuente para los grifos del sur de Hillsborough

Aug 14, 2023

Se espera que en el futuro fluya más agua del grifo al sur del condado de Hillsborough, que está creciendo rápidamente.

El lunes, los directores de Tampa Bay Water, el proveedor regional de agua, aprobaron una idea que había sido archivada el verano pasado. Exige que el condado de Hillsborough inyecte aguas residuales tratadas bajo tierra en sitios costeros para compensar la extracción de agua potable nueva de un pozo interior.

Pero los funcionarios enfatizaron que el proyecto era diferente de la controvertida propuesta PURE de Tampa, que puede, bajo ciertas circunstancias, introducir aguas residuales altamente tratadas en el río Hillsborough.

Tampa Bay Water inicialmente consideró la propuesta como parte de su plan maestro a largo plazo, pero la desechó el año pasado después de no llegar a un acuerdo con el condado de Hillsborough sobre el costo y la duración del contrato. El acuerdo aprobado el lunes es por 10 años y el pozo podría estar operativo dentro de dos años.

Cuando esté terminado, el nuevo pozo producirá hasta 2.3 millones de galones por día de agua adicional para atender a una región que ha tenido un uso restringido de agua durante todo 2021 y 2022. Las restricciones de agua, adoptadas debido a la presión "peligrosamente baja" en el El sistema de servicios públicos del condado para el sur del condado expiró el 1 de enero.

"Es una gran necesidad en el sur del condado", dijo el comisionado de Hillsborough, Joshua Wostal, quien señaló que el crecimiento futuro potencial probablemente se dirigirá al cuadrante sureste del condado. "Simplemente no hay otro lugar para que (el crecimiento) sea".

Tampa Bay Water entrega 186 millones de galones de agua diariamente a los condados de Hillsborough, Pinellas y Pasco y a las ciudades de St. Petersburg, Tampa y New Port Richey, incluidos aproximadamente 25 millones de galones por día producidos en un campo de pozos regional existente en el sur de Hillsborough.

El agua adicional del nuevo pozo se considera una solución temporal hasta que se complete una tubería planificada de 26 millas y $417 millones en 2028 para enviar hasta 65 millones de galones diarios de agua potable adicional al sur de Hillsborough.

Según el plan aprobado el lunes, el condado de Hillsborough inyectará agua recuperada en el suelo en una serie de pozos al oeste de la carretera interestatal 75 cerca de las áreas costeras del condado. El agua inyectada actuará como una barrera contra la intrusión de agua salada, reducirá la cantidad de agua recuperada que el condado descarga en Tampa Bay y aumentará los niveles de agua dulce tierra adentro, lo que permitirá que el nuevo pozo extraiga agua subterránea adicional. El Distrito de Administración del Agua del Suroeste de Florida aún debe aprobar el permiso del pozo.

Se requiere intercambiar agua recuperada por agua subterránea porque el distrito de agua designó la parte vecina del área de precaución de uso de agua en la década de 1990 después de que el bombeo hizo descender los niveles de agua subterránea y provocó la intrusión de agua salada en el acuífero del Alto Floridan. Las reglas del distrito requieren que las nuevas extracciones de agua subterránea sean compensadas por una acción ambiental separada que tenga un efecto positivo en el acuífero.

"Sin algún tipo de beneficio ambiental, no hay una nueva fuente de agua disponible en esta área", dijo Warren Hogg, director científico de Tampa Bay Water.

El lunes, la junta directiva de Tampa Bay Water quería diferenciar el programa de Hillsborough de otras propuestas, denominadas del inodoro al grifo por los críticos, que exigen aumentar directamente las fuentes de agua potable con agua recuperada.

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"Esto no es lo que es", dijo el comisionado de Pinellas, David Eggers. "Este es claramente un sistema muy separado... Realmente funciona muy bien, los dos (agua subterránea y agua recuperada) no se mezclan, y esa es la parte más importante de esto".