El ahogamiento es la principal causa de lesiones no intencionales

Oct 17, 2023

La Dra. Jennifer Hadley es residente de pediatría en el Hasbro Children's Hospital. La Dra. Victoria Quinn, el Dr. Yvorn Aswad y la Dra. Michelle Crowley, médicos residentes de pediatría en Hasbro, contribuyeron a esta columna.

El Estado del Océano. Con 400 millas de costa a lo largo de la bahía de Narragansett y el Atlántico, nadie está a más de 30 minutos de las aguas abiertas. Durante todo el invierno, las familias sueñan con el atractivo de un verano en la costa de Rhode Island.

Para aquellos de nosotros en el Departamento de Emergencias Infantiles de Hasbro, el paso del invierno trae el alivio de menos infecciones virales, pero las temperaturas más cálidas presagian nuevos peligros. Las lesiones no intencionales y los accidentes se convierten en las presentaciones principales en nuestras puertas y cuando escuchamos las sirenas entrantes, llamamos a nuestro equipo de trauma en lugar de a nuestros terapeutas respiratorios.

El ahogamiento es la principal causa de muerte relacionada con lesiones no intencionales en niños estadounidenses de 1 a 4 años, y es la tercera causa principal de muerte relacionada con lesiones no intencionales entre todos los niños menores de 19 años. En 2018, murieron casi 900 niños y jóvenes estadounidenses de ahogamiento, y casi 4,000 personas en total mueren por ahogamiento en los EE. UU. cada año. Se estima que otros 8,000 reciben tratamiento por lesiones no fatales por ahogamiento. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, por cada ahogamiento infantil fatal, hay otros ocho ahogamientos no fatales que se atienden en un departamento de emergencias.

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En Rhode Island, estos números son igualmente devastadores. A pesar de tener una de las tasas más bajas de muerte de niños y adolescentes en la nación, entre 2016 y 2020, 23 niños de Rhode Island de 1 a 14 años murieron como resultado de lesiones. El ahogamiento fue la principal causa de estas muertes durante este período, y en Hasbro, varios niños ya han sido vistos con incidentes de ahogamiento fatales y no fatales este año.

A la luz de estas estadísticas, es fácil sentirse nervioso. Como acabamos de celebrar el Mes Nacional de la Seguridad del Agua en mayo, es el momento adecuado para que usted y su familia se preparen con los recursos necesarios para tener un verano seguro y agradable.

Primero, infórmese sobre por qué esto es importante para usted. Los niños con mayor riesgo de ahogamiento son los del grupo de edad de 0 a 4 años, con un segundo pico en la adolescencia. Los hombres representan el 75% de las víctimas infantiles por ahogamiento, y las tasas más altas de ahogamiento ocurren entre los individuos negros, indios americanos y nativos de Alaska, y los hombres negros corren más riesgo que los hombres blancos o hispanos.

En segundo lugar, busque cómo puede ocurrir esto. Los bebés corren mayor riesgo de ahogarse en el hogar, en bañeras o baldes; la mayoría de los niños en edad preescolar se ahogan en piscinas y los adolescentes tienen más probabilidades de ahogarse en cuerpos de agua naturales como estanques, lagos o el océano.

En tercer lugar, determine si existen las "5 capas de protección" para su familia. La primera capa incluye vallas, barreras y alarmas, en concreto vallas de cuatro lados que aíslan completamente las piscinas (obligatorio por normativa estatal).

La segunda capa es la supervisión. La mayoría de los accidentes por ahogamiento ocurren durante las horas en que no se nada. Determine quién será responsable de la supervisión directa de los niños en todo momento.

La tercera capa es la competencia en el agua. Las habilidades de natación pueden disminuir el riesgo de ahogamiento en un 90 % en niños de 1 a 4 años. La Academia Estadounidense de Pediatría no recomienda lecciones de natación para niños menores de un año.

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La cuarta capa son los chalecos salvavidas. Deben ajustarse correctamente y deben usarse dentro, sobre o cerca del agua.

La última capa es la preparación para emergencias. Pregunte a los cuidadores responsables de la supervisión de los niños si están familiarizados con la RCP y las técnicas básicas de rescate en el agua.

Con el verano a la vuelta de la esquina, tómese el tiempo para prepararse y ayudar a prevenir ahogamientos.